相信很多人都有被中醫「把脈」的經驗，但到底在這數分鐘的「接觸」，中醫是如何判斷我們的身體情況而對症下藥呢？健康的人與病人的脈象又有何差異？首先讓我從脈學的由來說起。

明代李時珍的《本草綱目》可謂家傳戶曉，但原來他還有一部鮮為人知，同樣對中醫學舉足輕重的著作，它就是《瀕湖脈學》。《瀕湖脈學》是李時珍擷取《內經》、《脈經》等脈學專著的精華，結合自己的臨牀經驗所撰而成，一方面闡述了27種脈象的脈形特點，主治病證，而另一方面則引錄了其名醫父親李言聞的脈學理論，即《四言舉要》。

細心鑽研脈學的內容，再多找真實病人反覆把脈，你會赫然發現幾隻手指頭原來也能令人窺探出身體內部的萬千世界。傳統中醫的脈診，是中醫望、聞、問、切四診中重要的一環，扎實的脈診往往確立診斷，對治病有很大的幫助。有人可能會質疑把脈能有這麼神奇嗎？其實，西醫和中醫一樣重視脈診，只是大家側重觀察和感覺的東西略有不同，西醫把脈診斷往往只常用於心臟病，在其他病種的應用則沒有中醫廣泛。總而言之，中西醫把脈都是為了更準確去診斷病情。

我們中醫最常用「寸口診法」，即是用三隻手指，放在病人左、右手腕的橈動脈上 ( 手腕對上的地方 )，用不同的力度來把脈，對應手指頭下的感覺來判別病人的脈象。左手橈脈「寸」、「關」、「尺」的三個位置，分別反映心、肝和腎的病情，而右手橈脈的則代表肺、脾和命門。

要知道一個人身體出現了甚麼毛病，也必先知道甚麼是正常，這就是中醫診斷學中重視的「知常達變」。「平脈者，平人不病之脈也。 」平脈，又稱常脈，就是說人健康時候的脈，而所謂健康，就是指順應四時、陰陽平衡、五臟安和的時候。平脈脈象從容和緩，不浮不沉，不遲不數，不細不洪，節律均勻，一息脈搏四或五至，每分鐘約60至90下，且應指有力。中醫認為常脈一般從容和緩、節律一致、有神，亦不過快或過慢、脈象有根，沉取有力而柔和。

脈診時單一脈象較少見，多為幾種脈象如「浮數」、「沉遲」、「沉細弦」，「沉細遲濡」等混合並見。脈象必須參考其他診法資料，才能確切地判斷病症，因此診斷學是學習中醫的重要一環，當中包含由淺入深認識脈學診斷的奧秘及其他診斷方法，再配合對中醫基礎理論及中藥方劑的認識，才可有效地使用中醫療法。