夏天似乎提早了，未踏入5月已錄得最高氣溫超過30度，這些時期經常覺得口淡淡想飲有味的飲品，但又不想飲汽水等飲料，有人會選擇飲涼茶，覺得更健康亦可清清熱氣。究竟何謂涼茶？

所謂涼茶，是以藥性寒涼的中草藥煎煮來當茶喝。涼茶在廣東尤其盛行，是由於這些地區天氣炎熱，潮濕多雨，漸漸當地民眾就地取材，流行將嶺南之地常見的具寒涼性質，有清熱生津、去濕解毒的中草藥，熬水服用以作保健。不同的涼茶舖興起，出現不同的涼茶配方，廣東涼茶成為嶺南之地獨有的文化，涼茶配制更獲中國國務院列為「國家級非物質文化遺產」之一。不同配方的涼茶有不同效用：

廿四味：由十至廿多味材料煎成，性質頗寒，以清熱毒為主要功效，適合體質壯實兼燥熱人士。體質虛寒者、孕婦、小兒、老人、容易藥物敏感人士不宜飲用。

五花茶：常見的是由金銀花、菊花、槐花、木棉花、葛花和雞蛋花當中五種組合而成，功效清熱解毒祛濕，濕熱人士較適合。

夏枯草：主要功效有消暑解毒、清肝瀉火。可舒解肝火盛之目赤腫痛、頭痛眩暈、口苦口臭等。

銀菊露：以菊花為主要材料，或加入金銀花、雪耳等，有清熱解毒明目的功效，性質較溫和。

火麻仁：有潤燥、通便、滑腸的作用。適合血虛或津液不足所致的便秘人士。

竹蔗茅根：有涼血、清熱利尿、養陰生津的功效。可於天氣炎熱，汗多口乾尿黃時飲用。

一般而言，夏枯草、菊花茶相比廿四味的性質較溫和。要注意的是，涼茶不可亂服。舊社會民眾多為勞動階層，體質壯實，出現上火熱氣的症狀，如喉嚨痛、口氣重等多為實熱，飲用涼茶較適合。現今人們平素貪涼飲冷，缺乏運動，容易脾虛氣弱，而睡眠不足易虛火上炎，多為寒熱錯雜，上熱中虛的體質。

若出現熱氣症狀，需先分辨屬實火或虛熱，處理時亦需一邊顧護脾胃一邊清熱，方可達到效果。一味飲涼茶，有時不但不能清熱，亦令脾胃更虛，耗損體質。同樣，小兒亦不能過度服用涼茶，反之損傷正氣，甚至影響其健康成長。

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以上文章刊於《招職》。