現時日元匯率持續低，日元這麼便宜，身邊不少朋友也被吸引到日本旅行。無論去東京購物，或是去神戶吃牛，都好像很划算。說到日本，那就不可不提清酒( Sake )，而香港近年更掀起一陣清酒熱潮。

像葡萄酒一樣，清酒的風格很多變化，而且風格受不同釀造方式、原材料、釀酒師影響，十分有趣！去日本玩的朋友不妨在當地多買幾支，相信價錢比香港平宜得多。今期先介紹一下清酒的風格。對清酒有興趣的朋友，在店內購買清酒也許覺得無從入手。清酒數量達20,000款這麼多，該如何選擇？市面上有一種歸納方法，將清酒分為四類。我認為也可作為參考，當然四種風格是有可能重疊，我想是為了讓更多人容易理解，才作出簡易的分類。

傳統的想法，比較著重清酒喝下去的味道 ( Flavor )，多於嗅到的香氣 ( Aroma )，所以用細少的清酒杯，而且較少重視杯形。但現時也有人會以葡萄酒杯品嘗，更為看重酒的香氣。你會看到以下的分類，香氣及味道都有所形容。

爽酒

英文譯作「Light and smooth type」，顧名思義，香氣濃度中等，帶果味。喝下去的味道清爽，溫和。

薰酒

英文叫作「Fragrant type」，即芬芳型，香氣四溢，複雜，帶果味。味道上清新，帶森林氣息，口感幼滑。爽酒與薰酒的分別，薰酒的香氣明顯比爽酒濃郁。

醇酒

英文稱為「Rich type」。香氣濃度中等，帶蒸米、雪松木、奶油氣息。喝下去的味道帶米味。米味不難理解，因為清酒是以米釀造。爽酒或薰酒也可帶有些少米的氣息，只是相對地果味會較明顯。

熟酒

「Aged type」是英文譯名，也就是與年份有關係。通常經長時間釀造的古酒，例如熟成了三年或以上，香氣濃郁，帶成熟氣息如焦糖、牛油、丁香的香氣。喝下去的餘韻悠長。最近我剛喝過一瓶五年古酒，長期熟成令酒變成虎珀色，香氣帶米、麥般的殼物味。

我很喜歡喝葡萄酒，閒時轉口味喝喝清酒也不錯。也許你會問，那麼瓶上標著的「大吟釀」、「純米」又代表甚麼呢？下期再分享多一點。