護理行業長期面對人手不足難題，但外國已有科研人才靈活運用新科技，為這難題尋找出路。香港創科人才想幫助長者實現樂齡生活，就要從長者生活需要及護理界工作上的挑戰入手，構思實際可行的應用方案。

高齡海嘯來襲

相信大家都聽過香港人口老化問題嚴重，不過有幾嚴重又未必有清晰概念。香港基督教服務處研究及發展主管唐懿麗姑娘表示，參考政府數據，原來2016年時香港有17%人口屬於長者，數目已突破100萬大關，估計到2036年，長者佔整體人口更會大幅增長至31%，長者數目更會衝破200萬大關。

單看數字，可能你會認為香港出生率低，人又會老，長者數目增加是很自然的趨勢。但唐姑娘指出，當香港成為長者社會，其實會帶來承擔能力爆煲的風險。「據統計，現時香港約4.3名年輕上班族支援一名長者，但20年後，比例就降至1.9名年輕上班族支援一名長者。撇開財政負擔不談，單是照顧長者的人手就會較現時更緊張。 」

香港步入長者社會的另一挑戰，是人均壽命愈來愈長。唐姑娘表示據政府估計，到2036年香港男士平均壽命長達84.4年，女性壽命更長達90.4年。換言之，當上班族退休後，將迎接長達數十年的退休生活，令社會對安老服務的需求有增        無減。

關注 + 觀察　設計支援方案

在安老服務上引入創新科技，既是商機又可以做福長者，相信不少I.T.人都對此範疇的工作有興趣。唐姑娘認為，I.T.人要構思支援長者的創科技術，應該從觀察長者生活需要入手，設身處地關注他們生活的需要，才可以設計出可行的生活支援方案。

她認為按香港現時長者生活情況，有兩類長者值得I.T.人關注。「第一類是獨居長者，他們生活上往往會面對無人支援挑戰，例如無人提食藥，又或食無定時營養攝取不足等問題。第二類是雙老家庭，從我們的觀察，若只有兩老一起居住，會較多出現運動不足及情緒問題。」

唐姑娘認為，參考外國經驗，透過創新科技，這兩類長者都可以獲得更多生活上的支援。「例如透過手機APP提醒長者食藥及準時用餐，又或利用社交平台擴闊長者的社交圈子，讓他們可以與朋友及子女有更多交流，減少因為孤單而出現情緒問題。」她指出外國I.T.人甚至會用3D打印技術，壓出小巧又趣致的食物粒，讓吞食有困難的長者，重拾享受食物的樂趣。

院舍護理方面，唐姑娘認為很多現有的技術，只要稍加改動，同樣可以補充安老院舍人手不足的問題。「例如智能馬桶及沖涼設施，只要在物料及配件上作出適切改動，都可以應用於院舍，解決長者在沖涼去上廁所的不便，大大紓緩院舍人手不足的難題。」

為啟發年輕創科人開發長者支援項目的興趣，今屆JOS Innovation Awards特別以「Happy Ageing」及「Innovative Healthcare Solution」為比賽主題。唐姑娘認為，參賽者除了透過參觀院舍或與業界交流，發掘更多解決長者生活需要的點子，亦可以留心家中長者的生活需要，甚至與他們直接交流。「我相信關懷是最好的研發動力，有助參賽者找出更多創意巧思。 」

(比賽網址：josinnovationaward.com.hk/index.html )

文：Peter Cheung

圖：受訪者提供

以上文章刊於《招職》。