苦艾酒 ( Absinthe ) 在法國很流行，筆者去巴黎的時候便買了個苦艾酒匙作為手信。苦艾酒傳統飲用法，是先在杯中倒入苦艾酒，然後在杯上橫放著苦艾酒匙，再在苦艾酒匙上放上方糖，最後把冰水緩慢倒在方糖上。
苦艾酒中的八角和茴香有一種風味複合物「茴香腦」。茴香腦溶於酒精但不溶於水。因此加水稀釋時，瞬間變成奶白色的Louching效果。另外，新式的飲用法是一個變奏，方糖先浸在苦艾酒中，在苦艾酒匙上點火，令焦糖落入杯中。
除了苦艾酒，以茴香調味的烈酒還有法國的Pastis。苦艾酒禁止令之後，人們對茴香酒的愛慕有增無減，不久法國南部製作出一種茴香酒。沒有添加艾草 ( Wormwood )，必須使用甘草根，可加甜至每升100克糖，40至45%酒精度。拋開了醉酒問題的包袱，重新包裝為Pastis。結果大賣，兩個品牌Pernod及Ricard主導市場。最近，Ricard推出新產品Plantes Fraiches Pastis de Marseille，採用新鮮茴香，營造出清新的風格。
Pastis一字在普羅旺斯解「混合」。Ricard只有四種天然成分。八角和茴香都被蒸餾，產生茴香腦精華。因為味道豐富，只需少量。來自中東的甘草根被壓碎並乾燥。在加壓的滲濾器中，酒精和純淨水 ( 42％ abv ) 以滴漏方式中提取甘草香味。滴漏會重複三次以提取足夠香味。而來自普羅旺斯的芳香草藥，如百里香，迷迭香，月桂和香薄荷同樣經過同樣的的滴漏工序。酒精經過調味後，就將它們混合在一起。Ricard的琥珀色來自甘草及添加焦糖。
世界各地也為茴香酒瘋狂。Ouzo希臘語解作Pastis，即希臘的茴香酒，造法跟苦艾酒相似。本土品牌Ouzo 12及Sans Rival十分有名。Raki是土耳其的茴香酒。最大分別在於基酒，土耳其以葡萄酒為基酒稱為Suma。當地酒廠相信Suma是酒中的靈魂。著名品牌有Yeni Raki及Kulup Rakisi。不妨挑戰味蕾試試吧。
