1991年，蓋茨 ( Bill Gates ) 叫巴菲特 ( Warren Buffett ) 引薦好書。股神推介了《商業冒險：華爾街的12個經典故事》。蓋茨當日的反應：「從未聽聞此書。 」巴菲特遂將書架的「秘本」寄給蓋茨，蓋茨一讀難忘，至今尚未「還書」。

《商業冒險》可算是商戰書中的經典，12個故事的情節，大家聽起來不會陌生。先講幾個，讓各位猜猜，故事的時代與主角：

故事一：股市大跌，紐交所創下當時史上單日第二大跌幅；幾日之後卻全面回升，全面收復失地。( 87? 98? 08? )

故事二：著名巨企匯聚全公司精英，做足研究，推出具備最新裝置的產品；面世前鋪天蓋地宣傳，最終卻華麗「甩轆」，銷量連預想的一半也不到，黯然退場。( BlackBerry? Nokia? )

故事三：小公司發現新技術，決心靠此創出產品，全員放手一搏，高層自願斷糧按樓交給公司，員工返足一周七日，最終煲出一件新發明，銷遍全球。公司股票上升N倍，成為一代股王。( Apple? Tesla? )

故事四：金融機構閃電破產，投資者信心崩潰，隨時引發股市暴跌。大限前一周末，業界大老穿梭眾利益集團之間，最終各方讓步，解除危機。( LTCM？貝爾斯登？)

答案是……以上皆非。本書作者John Brooks ( 1920-93 ) 離世時，上列括號內的品牌、事件，多半尚未出現。

《商業冒險》一書是Brooks六十年代New Yorkers作品的結集，上述故事一至四分別是1962年小崩盤、福特車廠Edsel慘敗、全錄 ( Xerox ) 造出影印機，與及1963年兩家期貨商誤信食品商假倉單，批出信貸，結果倒閉，再碰上甘乃迪總統遇刺，股市幾近崩盤；交易所主管巧用國哀日假期，用盡時間，夾會員集資，游說銀行暫緩清算，讓散戶領回資金，化險為夷的故事。

文章年代久遠，故事又非我們認為的經典，究竟有何可讀之處？聽過一句名言：「你覺得新鮮的事件，其實是你沒有讀過的歷史」( The only thing new in the world is the history you don’t know )。我們認為近年發生的事情是經典的、新鮮的，可能並非如此，只是未有機會讀史，或讀得不夠熟而已。

此書結集的文章正好如時光機，將人拉回半世紀前的商業世界。讀着讀著會發現，蓋上了人物、機構的名字和年份，與我們眼下見到的，並沒甚麼分別。如果多看一點，以後對「新」事物的幻想、恐懼，也可能可以減少一點。你覺得地球快將末日？何知數十年來，地球不知道已曾「毀滅」了N次，不過又復活過來。

世界永遠低增長？必須要買保守至極的食品股、公用股度過餘生？只能奉勸一句：「少年，你太年輕了！」江山代有才人出，稱霸世界、改變地球新公司，持續冒起，是美股之常理。

這些有用的知識，聽e線金融網 ( Ezone )，保證一定無。人要自強不息、提升功力，唯靠好書。

( 刊出日期：2016年8月26日 )

圖：Shutterstock

以上文章刊於《招職》。