網絡世界發展一日千里，嶄新的金融科技概念和產品正為傳統金融業帶來衝擊與改變。比特幣是近期熱門話題之一。市場對比特幣的有著顯著分歧看法，有人認為這種新穎創意工具極富潛力，勢將成為未來的潮流，但另一些人卻對比特幣的使用、價值和合法性抱有懷疑和憂慮。

甚麼是比特幣

比特幣於2009年面世，是第一隻加密貨幣。自此之後，數以百計的加密貨幣相繼推出，例如以太幣 ( Ether )、瑞波幣 ( Ripple ) 和萊特幣 ( Litecoin ) 等。

比特幣並非以實物方式存在，它是由一名或一群身分未明的程式編寫員透過密碼學原理開發和創立的電子支付工具。比特幣可透過電子方式傳送，亦可以用作向接受比特幣的商戶「支付」或交換貨物或服務。與傳統貨幣不同，比特幣得不到任何銀行、政府或發行人的支持。在香港，比特幣及其他加密貨幣通常被認為具有「虛擬商品」的特點，而虛擬商品本身並非《證券及期貨條例》所界定的「證券」。比特幣及其他加密貨幣亦不是香港的法定貨幣。

比特幣可經由比特幣交易平台買賣，亦可透過流動應用程式及電腦作數碼傳送。比特幣可以儲存在雲端 ( Cloud ) 或使用者電腦上的「數碼錢包」之內。比特幣沒有實物形態，我們見到的只是它的交易紀錄。比特幣以「區塊鏈」( Blockchain ) 技術操作，在比特幣網絡進行的每一項交易都記錄在公開的網上賬目內。每當一項新的比特幣交易產生時，便會被加進區塊鏈內。每項交易均由其他比特幣使用者 ( 稱為礦工 ) 核實，礦工可以透過核實其他人的交易賺取比特幣作為回報。這種核實及獎勵過程稱為「比特幣採礦」( Bitcoin mining )。

有甚麼風險？

比特幣並非真實貨幣，投資比特幣可能涉及很高的風險，包括：

•比特幣沒有任何銀行、政府、發行人或實物支持。

•比特幣價值經常大幅波動，甚具投機意味。

•比特幣交易平台由私人公司設立，可能不受規管及位處海外。如出現平台倒閉、停止運作或被黑客入侵等情況，投資者存放在這些平台上的比特幣可能會全數損失。

•比特幣可以儲存在數碼錢包 ( Digital wallets ) 內，諸如黑客入侵、病毒感染、遺失密碼等情況可能導致比特幣損失。儲存在數碼錢包內的比特幣亦可能會因遺失錢包而永遠失去。

•比特幣相對匿名的交易特點，使其容易招致潛在洗錢及恐怖分子資金籌集的風險，或成為騙徒詐騙的工具。在一些投資騙局個案中，曾經有網上交易平台聲稱提供保證回報，哄騙投資者購入「比特幣採礦合約」，但事後卻突然關閉，捲款潛逃。

雖然比特幣及其他加密貨幣在過去數年日漸盛行，但前景仍然難以預測。加密貨幣目前仍處於實驗階段，正在不斷演變。比特幣在國際社會上的認受性仍然是未知之數，它們並未有廣泛地被商家接納為一種付款的方式。消費者在考慮買賣、投資、持有或以比特幣及其他加密貨幣進行交易時，必須加倍小心。你不應投資任何你不認識或不理解的金融產品或活動。未有全面了解其特性、運作機制及風險之前，切勿跟風投機。如有疑問，應尋求專業意見。

以上文章刊於《招職》。