引頸以待、鋪排超過十年、以第22套作為完結篇的《復仇者聯盟4:終局之戰》終於上畫。一如萬眾期待,開畫日打破香港電影史的票房紀錄,其實過去十年電影的開畫紀錄都大部分都是由Marvel打破。
誰會想到這個電影王國在26年前曾宣告破產,1996年Marvel在美國漫畫市場面臨大崩盤,加上投資策略屢屢失利下慘跌70%,申請破產保護後的Marvel與玩具公司ToyBiz合併,老闆艾維艾拉德 ( Avi Arad ) 被任命為Marvel電影部門總裁,他上任後將Marvel旗下的漫畫、作品全部詳讀一遍,他深信未來的技術與市場,會讓英雄電影紅遍大街小巷。
同樣擁有大量英雄人物的DC Comics,例如超人、蝙蝠侠等,但所拍的電影,不論口碑或票房都是強差人意,只有神奇女俠及水行俠能夠突圍而出。有人認為Marvel的成功關鍵是因為它懂得改變,在時代變革的當下,將目標鎖定在各個不同的年齡層;漫畫及玩具主打青少年,電影及影集以成年人為主,讓全家人可以共同圍繞在同一個主題,令英雄人物成了家長和孩子討論的話題,加上在電影加入不斷創新的元素如彩蛋、全黑人拍攝的黑豹、每套電影劇情之間的縱橫交錯關係等,CG效果就不再話下。
此外,Marvel的策略是成功的,不但捧紅明星超級英雄,他們有獨立三部曲的故事,並將一些重要的英雄人物Crossover,例如將極受觀眾愛戴的蜘蛛俠,由Iron Man提升所使用的武器,最後再帶出新英雄聯盟,群雄Mix and match,更重要是Marvel能夠將每位超級英雄都人性化,並且擁有高度使命感,令觀眾更加投入。反觀,《蝙蝠俠對超人》就是只有兩人的恩仇,並且劇情拘泥,欠缺新鮮感。
從商業角度而言,Marvel除了漫畫與電影外,也透過「授權」的方式,轉換成企業最大的獲利來源,因為他們有龐大的角色與文化,而授權又是完全不用成本的賺錢方式,並能夠擴大曝光與營銷。超級英雄們就彷彿是最有利的代言人,將Marvel營銷至全球。2009年時,Marvel被迪士尼以42億美金的天價收購,正式成為橫跨全球的跨國企業,這一步亦非常關鍵,事關迪士尼擁有多年的傳統卡通人物,其生金蛋能力會隨着粉絲漸老而減弱,透過引入更多受歡迎的英雄人物,能夠令迪士尼旗下的產品如迪士尼樂園變得多元化,藉此吸納更廣闊的客戶群,維持盈利增長。大家見到樂園設施不斷加入Marvel元素便知,例如早前加入了Marvel主題項目 ——「蟻俠與黃蜂女:擊戰特攻!」
總結,從Marvel的歷史去看企業處理逆境能力,不失為一個好課題。坦白而言,要Marvel保持這個優勢及紀錄,亦非易事。