時間就是金錢，就是效率，就是競爭優勢。企業管理人總希望公司上下都能充分善用時間，從而提升工作效率和生產力，為公司創造競爭力及商業優勢。尤其在現今講求資源增值的商業世界，各行各業無不渴望以更少資源做多事情，對員工的工作速度和效率自然有更大要求。大家謹記要好好把握時間！
既然時間這麼重要和寶貴，這次我們就與大家談談如何善用「時間」，不過是從英文文法的角度去討論「Time」這個字的用法。大家可知道，原來我們經常在有意無意間錯用了「Time」或相關的英文詞句，與「時間」開了玩笑！小則做成誤會和尷尬，或貽笑大方；大則影響我們甚至公司的專業形象。以下十個常見的地雷，大家有沒有踩中？
( 1 ) 「Some time」、「Sometime」還是「Sometimes」？
這三個活寶貝同出一源，都是「some」加「time」，但大家又可知道它們在用法上的差別？「some time」就是指「一些時間」；「sometime」是指一個特定時間，也就是「某個時候」或「某年某日」的意思；「sometimes」則解作「有時候」或「偶爾」。原來真的很容易混淆！看看以下三個例句，或能幫助大家分辨它們的用法。
( a ) Please spend some time listening to my explanation.
請給我一些時間向你解釋清楚。
( b ) I will certainly visit you sometime.
某天我一定會來探訪你。
( c ) I sometimes have to work on the weekends.
我偶爾也需要在週末工作。
( 2 ) 「Timeless」—— 時間真的這麼少嗎？
在英文文法裏，一個名詞後面加Less成為形容詞，意思一般都解作「缺乏」。例如「Careless」解作「不小心」、「Homeless」解作「無家可歸」、「Fearless」解作「大無畏」等等。當Time加上less成為形容詞「timeless」，是否就順理成章解作「沒時間」？原來不是！英文字「Timeless」的正確解法是「永恒不變」、「歷久常新」和「不受時間限制」。大家千萬別用錯！看看以下例如：
Leslie Cheung's timeless songs still impress many people today.
張國榮歷久常新的經典歌曲，至今仍感動很多人。
( 3 ) 「In no time」原來是稱讚句！
同樣，「In no time」這句英文片語，字面解釋好像又是「沒有時間」的意思。原來當中另有玄機！這句話的真正意思是「立刻」，也可以用來稱讚別人做事情速度快、有效率。看看以下兩組例句：
( a ) He is just so efficient, always getting things done in no time.
他真的很有效率，做任何事情都極快完成。
( b ) I’ll be there in no time.
我馬上就到。
( 4 ) 「In time」好還是「On time」好？
當我們想表示會準時或如期完成工作，究竟應該說成「I'll finish the work in time.」還是「I'll finish the work on time.」？一時間是否難以選擇，茫無頭緒？其實「in time」和「on time」這兩組詞語都有類似的意思，但當中又有微妙的分別！簡單來說，「in time」解作「及時」，「on time」則是「準時」的意思。
「In time」主要是形容及時行動或成功爭取到一個時機，又或是能夠在限期之前或機會消失前完成，甚至有種「在千鈞一髮之間掌握了時機」的意味。看看以下兩個例子：
( a ) The police arrived in time to catch the criminals.
警察及時到達捉拿了罪犯。
( b ) We have to be in time for the last bus, or we will have to walk home.
我們必須及時乘搭最後一班巴士，否則就要步行回家了。
順帶一提，「timely」也有與「in time」類似的意思，可以作形容詞使用。例如「timely action」是解作及時或適時的行動。
「On time」則是在一個特定或指定的時間前完成，通常都有日期和時間作為目標，例如準時上班、準時上學、準時上機、準時交稿、準時報名、準時入場、準時報到、準時開會、準時開幕、準時進行儀式等等。看看看以下兩個例子：
( a ) Please come to the Hong Kong Coliseum on time before the concert begins, otherwise you will missing the wonderful opening.
請你在演唱會開始前準時到達紅館，否則便會錯過精彩的開場部分了。
( b ) The meeting has been scheduled for 2:30pm today. Would you please arrive on time?
今天的會議已定於下午二時三十分舉行。可否請你準時到達參與？
再看看以下這個同時包含「in time」和「on time」的綜合例子：
I didn't arrive at the Hong Kong Coliseum on time at 8:00pm, but I still arrived in time to see the last part of the concert.
結果我始終未能準時在晚上八時正半到達紅館，因而看不到演唱會的開場部分，但還好能及時趕去看完場部分。
( 5 ) 「Anytime」?「Any time」? 誰對誰錯？
中文的「隨時隨地」，在英文裡可以說成「anytime, anywhere」。但有人會問，應該是「anytime」還是「any time」？兩種寫法都很常見，哪個才是正確？好一個疑幻疑真的問題！原來在正統的英文用法中，應該分開兩個字寫，即是「any time」。但在約定俗成的情況下，有愈來愈多人都寫成「anytime」，一般也接受了。
不過歸根究底，假如大家有疑問或在書寫正式公文，不妨沿用最傳統的寫法，也就是「any time」，那就萬無一失了。但使用「anytime」時也有地方要留意，必須在用作副詞時才可以寫成一個字。例如：
I will be missing you anytime.
我任可時候都會掛代你。
假如是用作名詞，那就一定要分開寫成兩個字。例如：
Just pick any time convenient for you.
請選一個方便你的時間。
( 6 ) 「Time」與「The time」差之毫釐謬以千里！
別以為「the」字沒有特別意思，假如在「time」前面加上「the」，意思便有天淵之別了。看看以下兩個例子：
Do you have time?
請問你有空嗎？
Do you have the time?
請問現在幾點？
時間本來是抽象和虛無縹緲的名詞，一般使用時都不會在前面加「the」字。因此「the time」所指的就是手錶或時鐘上的實際時間。雖然只是小小的分別，但假如用錯了，就會造成大大的誤解和錯摸。
( 7 ) 「時間不足」應該怎樣說？
假如想表達「時間不足」的意思，在英文裡應該如何說？是否可以說成「The time isn't enough」？其實這是大錯特錯的！使用「enough」這個英文字有特別要求，句子的主語必須是代名詞，它才能用作後面的補語。看看以下的正確使用方法就清楚了：
There isn’t enough time.
時間不足夠。
We don’t have enough time.
我們不夠時間。
此外，也我們也可以說「I'm runing out of time」以表示時間不夠，同樣是符合文化的表達方法。
( 8 ) 時間也有眾數嗎？
時間是抽象的名詞，看不見時也摸不著，但大家可知道「time」用作名詞時也可以有眾數的嗎？當我們用「time」去表達「次數」，就可以用眾數去表達了。看看以下例子：
( a ) I called you three times but you didn't answer.
我打了三次電話給你，但你沒有接聽。
( b ) He went to the movie five times.
他看了這齣電影五次。
( c ) I saw Mr. Cheung several times last week.
我上星期有好幾次見到張先生。
但請緊記「all the time」的「time」字的不用加s的，因為這個詞組想表達的是「每分每刻」，而不是特定有多少次。
( 9 ) 「I don't have time」與「I have no time」是否一樣？
假如要對別人說自己沒有時間去處理某項工作和參與某項活動，在英文可以怎樣說？應該說成「I don't have time」還是「I have no time」？兩著是否相通？從英語文法的角度看，這兩個句子都是符合文法的，而且驟眼看來，它們意思也是說「沒有時間」，然而在語氣和含義上卻有些微分別。大家看得出來嗎？
「I don't have time」的語氣相對中立，只是想把「我沒有時間」這個意思傳達給對方。不過「I have no time」卻帶著少許感情色彩，語氣上也較為鋒利，同時帶著一點點「沒有耐性應酬你」的意思。在適當時說適當的話，可以在言辭以外表達多一重意思，讓對方更能領略你的想法和態度。語言就是這麼奇妙了！不過無論你是用哪一句，最好是在前面加個「sorry」字，否則就真的是十分鋒利了！
( 10 ) 「When」與「What time」是否同義詞？
「When would you go home?」與「What time would you go home？」這兩句說話有分別嗎？意思上是沒有分別的，同樣是問對方什麼時間回家。不過「when」和「what time」這兩組詞語在用法上其實是有一點點分別的。
簡單來說，「when」的應用範圍較廣。「what time」是在直接詢問一個確實的時間，期待的答案也是一個數字，例如三時、四時半、五時四十五分等等。不過「when」則可以指一個概括的時間，不一定是確定時間。例如朋友問「When would you visit me?」，我們可以說「I will visit you after I finish my work.」，也就是說「待我完成工作後就會來探望你」。答案中毋須包括實際時間。
「When」可以用作「What time」，例如對方問「when would you come?」，我們一樣可以說是3:30pm。那就是說，「when」涵蓋了「what time」的意思，但「what time」在某些情況下卻未能代替「when」。
總括而言，「時間」是看不到、聽不見也摸不著的概念，但我們使用「time」這個英文字時卻大有學問和考究。萬一用錯了，往往會弄出笑話來，甚至造成誤會和混亂。結果未能傳情達意之餘，更會浪費溝通雙方的寶貴「時間」！
文： Andy Wong
