你有試過咳嗽、流鼻水、頭暈，肚痾甚至發燒嗎？遇到這些情況，你去看醫生是因為想找出原因，對嗎？醫生做完檢查後可能會告訴你，你是一般病毒感染，又或腸胃發炎，又或是甲╱乙型流感。
這一般都涉及一些生理層面的評估，又或種菌或病毒抗體測試等，從而找出病因，這些診斷是有得出原因的診斷。然後醫生便會給予一些針對症狀 ( 如收鼻水、止咳，止痛等 ) 的藥物，又有些針對病因的藥物 ( 如特敏福、抗生素等 )。
但為何有時這個準則不能常常被應用於某些診斷呢？例如專注力不足過渡活躍症般 ( ADHD )，症狀可以有衝動、不能安坐，能專注的時間比同年紀的短等。到底是因為孩子不能專注所以被診斷為ADHD 過度活躍症，還是因為過度活躍症以致孩子不能專注？自閉譜系障礙如是，到底他們是因為社交言語發展障礙加上固執行為而被診斷，還是因為他們有自閉症所以有社交言語發展障礙加上固執行為？
兩者之間又有甚麼分別呢？如果我們認定後者，即例如ADHD或自閉症是原因，那麼我們便會去找治療ADHD或自閉症的方法，但很快我們就會發現沒有一個能治療所有自閉症症狀的方法，於是另一極端就是把所有狀況都歸因這些診斷，然後放棄。我曾經聽過有人問為何某孩子在大發脾氣，另一方的回答是，因為他有自閉症。
有見及此，我傾向相信前者，即這些診斷是一個統稱，是一個分類，背後每一個症狀都可能有不同原因。然後從評估去嘗試了解原因，再針對地作出治療訓練。坦白說，不是所有症狀都能被找到原因，亦不是所有原因都能有快速見效的治療方法。可確定的是，有些問題╱症狀的根源是可被找出的，並且針對這些原因，我們能有效地作出治療；更驚喜的是，很多時候在找尋原因的同時，我們會發現到孩子獨特而閃亮的一面。
在未來幾篇，我們會談一談尋因究底的過程。以自閉症為例，探討社交認知障礙，感覺統合障礙及安全感的難以建立如何成為他們所擁有的症狀的原因。
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